Was kostet die Energiewende?

Erneuerbare Energien senken die Strompreise, trotzdem zahlen die Verbraucher immer mehr für ihren Strom. Für viele Menschen ist das nicht nachvollziehbar. Seit Monaten wird um die Energiewende, das EEG und vor allem um die EEG-Umlage gestritten, das Thema Kosten immer wieder gerne für den Wahlkampf genutzt. Bundesumweltminister Peter Altmaier hat die Kosten der Energiewende kürzlich auf über eine Billion Euro geschätzt. Eine Zahl, die einerseits Ängste schürt, andererseits selbst für Experten nicht nachvollziehbar ist. Doch was kostet die Energiewende wirklich? Wer bezahlt sie? Und warum kommen die Strompreissenkungen durch Erneuerbare nicht beim Endkunden an?

Streitpunkt EEG-Umlage

Immer im Oktober ist es soweit: Die Übertragungsnetzbetreiber geben die Höhe der EEG-Umlage für das nächste Jahr bekannt. Schon Wochen vorher wird in den Medien ausführlich darüber spekuliert, wie hoch sie ausfallen wird. Mit der EEG-Umlage finanzieren die Stromkunden die Förderung der Erneuerbaren Energien, die im Erneuerbare-Energien-Gesetz festgelegt ist. Die Umlage steigt – im letzten Jahr um 1,7 Cent pro Kilowattstunde – und wird allgemein als wichtiger Indikator für die Mehrkosten des Ökostromausbaus gewertet. Dafür ist sie aber eigentlich nicht geeignet. Denn wie hoch die Umlage ausfällt, hängt von der Differenz zwischen den garantierten Preisen, die Ökostromproduzenten auf Basis des EEG erhalten, und dem Börsenstrompreis ab.

Strompreissenkungen ohne Effekt für Verbraucher

Grundsätzlich führt der Verkauf von Ökostrom an der Börse zu fallenden Stromeinkaufspreisen. Denn gerade zu Spitzenverbrauchszeiten, in denen die Betreiber konventioneller Erzeugungsanlagen traditionell am meisten verdienten, liefern vor allem Photovoltaikanlagen besonders viel sauberen Strom – und je höher das Angebot, desto niedriger der Preis. Durch den niedrigen Börsenstrompreis steigt jedoch wiederum die EEG-Umlage an, da mit der Umlage die Differenz zwischen Börsenstrompreis und garantierter Einspeisevergütung finanziert wird. Zusätzlich werden die sinkenden Einkaufspreise für Strom bisher nicht an die Endkunden weitergegeben. Dabei könnten die sinkenden Strompreise die Kosten der EEG-Umlage wenigstens zum Teil kompensieren. Doch momentan profitieren vor allem Großabnehmer, die direkt an der Strombörse einkaufen, von den sinkenden Strompreisen. Dazu kommt, dass es immer mehr Unternehmen gibt, die ganz oder teilweise von der Zahlung der EEG-Umlage befreit sind. Ursprünglich waren die Ausnahmen dazu gedacht, energieintensive Unternehmen, die im internationalen Wettbewerb stehen, zu schützen. Doch mittlerweile kommen auch Verkehrsbetriebe oder Schlachthöfe in den Genuss der Umlagebefreiung. Ihren Anteil an der EEG-Umlage zahlen Bürger und kleinere Unternehmen mit – laut einer Studie des Forums Ökologisch-Soziale Marktwirtschaft (FÖS) waren das 2012 insgesamt 3,6 Milliarden Euro. 2013 werden es voraussichtlich sogar 5,3 Milliarden Euro sein. Diese Praxis wird gerade von der EU-Kommission geprüft.

Da war doch noch was: Umwelt, Klima, Gesundheit

Was bei der aktuellen Kostendiskussion gerne unter den Tisch fällt: Was kostet es uns eigentlich, wenn wir einfach weitermachen wie bisher? Kohle-, Öl-,  Gas- und Uranvorkommen sind nur begrenzt vorhanden und ihre Erschließung ist mit erheblichen Umweltrisiken verbunden. Die fossilen und nuklearen Brennstoffe werden unter teilweise katastrophalen Bedingungen gefördert und müssen aus mitunter politisch instabilen Regionen teuer nach Deutschland importiert werden. Auch die Abgase und Abfälle aus konventionellen Energieträgern sind sowohl ein umwelttechnisches als auch ein wirtschaftliches Problem. Hier sei erwähnt, dass bereits 2011 mit dem Strom aus Erneuerbaren Energien 130 Millionen Tonnen CO2 eingespart werden konnten. Die damit vermiedenen Klima- und Umweltschäden haben der deutschen Volkswirtschaft mehrere Milliarden Euro erspart. Kopfzerbrechen bereitet vor allem die Lagerung strahlenden Atommülls: Nach monatelangen Debatten konnte vor wenigen Wochen zumindest das Endlagersuchgesetz verabschiedet werden, für die Zwischenlagerung sind allerdings noch immer nicht genügend Standorte gefunden. Von einigen Bundesländern wird die Aufnahme von Castoren übrigens kategorisch abgelehnt – dem Wähler will man diesen Müll selbstverständlich nicht vor die Haustür stellen.

Erneuerbare werden immer günstiger

Sonne und Wind stehen hingegen nicht nur kostenlos und unbegrenzt für eine saubere Stromerzeugung ohne umweltschädliche Hinterlassenschaften zur Verfügung, sondern die Stromerzeugung aus erneuerbaren Quellen wird auch immer kostengünstiger. Bestes Beispiel ist die Photovoltaik: Häufig wird sie als Preistreiber der Energiewende dargestellt. Doch der Preis für Solaranlagen ist in den letzten Jahren stark zurückgegangen. Analog sinkt auch die Vergütung des Solarstroms rasant. Dies bedeutet auch, dass der Zubau neuer PV-Anlagen bei den EEG-Förderkosten kaum noch ins Gewicht fällt. Der Großteil der Förderkosten fällt für ältere Anlagen an, die zu über 20 Jahre garantierten höheren Fördersätzen einspeisen. Langfristig wird die Photovoltaik vermutlich sogar die günstigste Form der Stromerzeugung sein.

Auch Konventionelle werden gefördert

Übrigens: Dass Erneuerbare Energien gefördert werden, weiß mittlerweile jeder. Dass auch konventionelle Energien bezuschusst werden, davon hört oder liest man relativ selten. Dabei handelt es sich um beträchtliche Summen. Und während Investitionen in die Energiewende uns eine nachhaltige, sichere und saubere Energieversorgung der Zukunft sichern, trägt die versteckte Förderung konventioneller Energieträger zur Verschleierung ihrer wahren Kosten bei und zementiert den Status Quo. Mehr dazu gibt es in der kommenden Woche hier zu lesen.

Hier zwei weitere äußerst lesenswerte Artikel zum Thema:

Absurditäten der Strompreisdebatte (windwärts)

Das EEG-Umlagenmärchen oder die wundersame Vermehrung der EEG-Umlage (photovoltaikbüro)